El término Prodromus proviene de la medicina donde significa primeros síntomas, evidencias, de una enfermedad. En Fitosociología se lo utilizó para todo trabajo preliminar tendiente a elaborar un detallado sistema de comunidades o sinsistema.

Fue propuesto para analizar los sistemas naturales desde la Fitosociología, que es la rama del conocimiento que estudia las comunidades vegetales y su relación con el medio, además de los procesos que las modifican.

Hasta el momento prácticamente se carecía de ordenamientos sintaxonómicos de la vegetación en países sudamericanos desde la fitosociología, si bien existen trabajos fitosociológicos muy importantes pero aislados.

Por ello, un grupo de investigadores de Argentina consideró factible la confección de catálogos de lo estudiado hasta la actualidad, y elaboró el “Prodromus de la Vegetación de Argentina”.

Se considera una primera contribución para Argentina intentando sintetizar la dispersa, pero abundante, información disponible sobre unidades de vegetación del país.

La publicación contó con la participación de especialistas de la Asociación Argentina de Fitosociología (AAFi), de Universidades Nacionales, del Conicet y otras instituciones científicas.

Los doctores José Luis Fontana y David Iriart, investigadores de la Cátedra de Ecología Vegetal de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la Universidad Nacional del Nordeste (FACENA-UNNE), son coautores de este trabajo impulsado por el Dr. Eduardo Martínez Carretero (CCT Mendoza -exCRICYT- CONICET).

Además participaron prestigiosos investigadores del país como Ana M. Faggi (UFLO), Pablo Aceñolaza (CICyTTP-CONICET-AAFi), Ricardo Gandullo (Univ. Nac. de Cinco Saltos, Río Negro), Marcelo Cabido (IMBIV-Universidad Nacional de Córdoba-CONICET-AAFi) y Darién Prado (IICAR-Universidad Nacional de Rosario-CONICET).

Se tuvieron en consideración estudios realizados por el doctor Ulrich Eskuche, reconocido investigador de la UNNE, y del doctor Fidel A. Roig, de la Universidad Nacional de Cuyo, ambos fallecidos en el año 2008.

El doctor Fontana destacó la relevancia del Prodromus de la vegetación de Argentina, porque permite sistematizar y poner en valor numerosos trabajos realizados desde la fitosociología en diferentes lugares del país.

El Prodromus ofrece una clasificación de referencia de la vegetación de Argentina, útil para los fitosociólogos en los trabajos de campo, para los administradores de áreas protegidas y para establecer políticas sobre la conservación, manejo y restauración de los recursos vegetales.

En la elaboración del Prodromus se tuvieron en cuenta los sintaxones o tipos de comunidades que se han publicado para Argentina incluyendo aquellos de países vecinos cuya presencia es citada para nuestro territorio. Cada clase va acompañada de una breve descripción de sus características ecológicas.

Cada sintaxón lleva el autor o autores y el año de su publicación que remite a la correspondiente bibliografía. En la mayoría de los sintaxones, a nivel de asociación, se incluye el relevamiento tipo.

Las asociaciones y otros sintaxones sin rango se han agrupado según territorios florísticos y provincias fitogeográficas. Existe en el país una abundante bibliografía de este tipo que constituye una valiosa información de base que se consideró indispensable dar a conocer en la publicación.

Respecto a la importancia del Prodromus, se explica que el avance actual de la frontera agropecuaria, la erosión hídrica y eólica, la pérdida de especies, la modificación en la estructura y composición de los sistemas naturales, el avance urbano, etc. requieren de un mayor conocimiento de la estructura y funcionamiento de los diversos ecosistemas y es aquí donde los estudios florísticos-geobotánicos realizan aportes imprescindibles.

En la publicación se citan 57 clases de vegetación para la República Argentina y la presencia posible de otras 16 clases, distribuidas en todas las regiones fitogeográficas.